Bonjour belles âmes,
Comme promis, j’ouvre cette première chronique du yoga en vous parlant à cœur ouvert.
Depuis que j’ai commencé à enseigner le yoga, j’ai eu l’occasion de répondre à de nombreuses questions à propos de ma manière d’enseigner. Mais surtout, mes élèves me posent beaucoup de questions sur ce qu’est le yoga.
C’est la raison pour laquelle j’ai eu envie d’écrire cet article sur ma conception du yoga en revenant sur les fondamentaux : « l’âme du yoga ».
Grâce à mes études indiennes pendant lesquelles j’ai beaucoup travaillé sur l’hindouisme et le bouddhisme, j’ai eu accès à de nombreux cours et travaux de recherches. J’ai eu une relation privilégiée avec les textes de la tradition sanskrite qui m’a permis d’aller encore plus loin dans ma compréhension du yoga. Ils m’ont accompagnée dans mon cheminement spirituel, j’ai tenté de faire l’expérience de ce que les mystiques ont tâché de nous enseigner à travers des mots.
Evidemment, j’ai bien conscience que ces textes n’étaient sans doute pas à destination de tous, mais plus d’une élite. Si on prend par exemple le texte « fondateur » du Yoga-Sūtra, il était, à l’origine, comme le Veda, destiné à être appris par cœur et récité oralement. Et oui, le pouvoir de la parole en Inde est très puissant…Là encore, je reviendrai sur le sujet.
Une de mes élèves m’a dit récemment :
« Cela me fait trop bizarre de ne pas te voir nous montrer les postures, je m’étais habitué à fixer mon regard sur mon professeur ».
Pour mon professeur qui a reçu l’enseignement de Shri Mahesh, un bon enseignant ne doit pas à avoir à montrer les postures à ses élèves. Il doit avoir la capacité d’accompagner l’élève par la parole, en lui fournissant l’essentiel des informations, sans trop en dire. Il doit être capable de donner les indications justes à son élève afin de lui permettre d’ajuster son corps dans les postures sans se blesser, de lâcher le mental et de bien rester dans la contemplation de son corps. C’est justement toute la difficulté de ce métier. Il doit être également capable de l’observer sans le fixer, sans le gêner dans sa pratique d’introspection. Aussi, autant que possible, il doit l’inviter, par la parole, sans le désigner parmi les yogis du groupe, à modifier sa posture, sans le toucher. De cette manière, un élève pourrait faire sa séance de yoga en fermant les yeux, juste en plaçant son attention dans son souffle, ses mouvements, à l’écoute de son corps et sur la voix de son enseignant, son « accompagnant ».
Les postures ou « asanas » sont accessoires dans la pratique du yoga
Aujourd’hui, si la plupart des maîtres de yoga se réclament de l’autorité des Yoga-Sūtra, leurs pratiques sont en grande partie héritées d’autres formes de yoga qui sont totalement étrangères à ce texte.
Ce recueil d’aphorismes si célèbre, attribué au « sage » inconnu Patanjali, nous dit très peu de choses sur les postures corporelles (il n’y a dans le texte que 6 mots sur les assises et postures du corps).
Toutefois, le texte développe beaucoup plus les exercices spirituels et mystiques visant à atteindre la libération du mental. Le Yoga-Sūtra met donc en lumière l’importance de la méditation et des exercices spirituels de contemplation qui sont à l’origine du yoga.
Pour moi, le yoga est donc une forme de méditation en mouvement.
C’est la raison pour laquelle j’estime que les asanas, soit les postures, sont relativement accessoires dans la pratique du yoga. Je suis d’ailleurs souvent surprise de voir des personnes « se mettre en spectacle » sur la toile, en pratiquant des postures souvent complexes (souvent des anciens danseurs). Je suis surprise de constater à quel point ils passent à côté de la voie du yoga et qu’ils propagent donc une idée erronée de ce qu’est « l’âme du yoga ». C’est la raison pour laquelle je tenais à vous offrir ici, en tant que yogi, professeure, et ancienne étudiante en études indiennes, historienne, anthropologue, mon interprétation du yoga (même si cela reste évidemment subjectif).
Quelqu’un m’a encore dit hier au téléphone « mais Alexandra, est-ce que pratiquer le yoga me rendra plus souple ? ». J’ai répondu à mon interlocuteur qu’il me semblait que ce n’était pas une question à se poser. Je crois que si notre intention est de rechercher de la souplesse ou une activité physique, il y a d’excellentes pratiques pour cela, telle que le pilate, la méthode Feldenkrais ou la gym. La pratique du yoga est un cheminement spirituel, une méditation, une contemplation intérieure, un voyage introspectif qui nous permet de connaître davantage notre véhicule que beaucoup d’entre nous ne connaissent pas du tout. En voyant le nombre de médicaments prescrits en France, le nombre de maladies, force est de constater que des millions de personnes vivent en « apnée », ne prennent pas le temps de s’écouter, de comprendre le fonctionnement de leur corps. Comme je l’ai souvent dit sur le blog, « mettent des pansements sur des maux », jusqu’à ce que le corps ne tienne plus le coup… Par le biais de l’écoute du corps, le yoga aide à rester à l’écoute de soi et à rester en bonne santé.
Evidemment à force de pratiquer, un corps raide s’assouplira en douceur et la pratique assidue permettra de reprendre contact avec son enveloppe charnelle pour nous donner envie de la choyer. Le yoga nous aide d’ailleurs, grâce au fait qu’il nous permette de nous reconnecter à notre corps, à retrouver progressivement son amour de soi.
Mais si on voit le yoga comme quelque chose de plus « physique » où le centre de l’enseignement est uniquement postural, étirer son corps pour s’assouplir par exemple, cela n’est absolument pas représentatif du yoga, de ce que les grands mystiques ont tenté de nous transmettre et de systématiser à travers les « textes sacrés » de la tradition sanskrite.
Par ailleurs, ne vous arrêtez pas à ce que vous voyez, les postures sont très souvent mal exécutées, je le vois sur les photos Instagram. Attention aux effets néfastes sur leur corps : tôt ou tard, les lombaires pincées et les genoux rouillés se feront sentir ! Je vous conseille vivement de regarder de côté de Madame Bernadette De Gasquet ! Vous verrez ce qu’elle nous enseigne justement à ce sujet….Quelle grande dame Madame de Gasquet. J’ai beaucoup de respect pour elle…
Alors c’est quoi le yoga?
C’est la marche de l’esprit et son ajustement jusqu’à la parfaite maîtrise, la marche de l’homme sur son chemin spirituel. Le yoga vise à atteindre la contemplation parfaite. Et oui, le yoga, si proche de la méditation est tellement imprégné de bouddhisme me direz-vous. Là encore, je vous préparerai une chronique sur le sujet.
« Un état contemplatif parfait »
D’ailleurs, pour revenir à l’interprétation de ce qu’est le yoga. Notons que la notion de samādhi est fondamentale dans le Yoga-Sūtra : elle désigne cet état contemplatif parfait. Samādhi signifie la position parfaitement stable du mental, la concentration parfaite. Le sens général dans le Yoga-Sūtra est « repos ».
Le 2ème sūtra du premier pāda donne une définition absolument fondamentale du yoga :
I.2 yogaś citta-vṛtti-nirodhaḥ
Le yoga est l’arrêt (ou le contrôle, ou la restriction) des fluctuations (ou transformations) du mental (citta).
Mais le yoga, c’est encore bien plus complexe que cela…Le yoga n’est pas forcément issu d’une tradition proprement hindoue, mais est né dans un contexte de syncrétisme religieux et social très complexe que j’aborderai dans différentes chroniques.
Les grands traités de yoga, selon leurs commentateurs, nous présente une discipline, un système, faisant partie intégrante d’une école philosophique précise, ayant des perspectives parfois théistes ou athées. Tout cela rend la compréhension du yoga complexe et laisse libre à chacun de faire ses propres interprétations.
Je respecte donc les points de vue de chacun, la forme du yoga qu’ils enseignent, mais ils doivent cependant rester connectés autant que possible à « l’âme du yoga ».
Il n’est pas question d’ « unité » ou d’ « unification » dans le yoga
Vos maîtres vous ont peut-être rabâché les oreilles en vous disant que vous deviez, grâce à la pratique du yoga ne devenir plus « qu’un » : corps, cœur, âme, esprit, conscience, cellule etc., tout ce que vous voudrez : vous fondre avec l’absolu en gros.
Dans le Yoga-Sūtra de Patanjali, la bible des yogis d’aujourd’hui, il n’est absolument pas question de définir le yoga comme une « recherche d’unité » ou d’ « unification ».
En effet, le Yoga-Sūtra s’inscrit dans la tradition philosophique du sāṃkhya qui est dualiste. Le but ultime est l’isolement du puruṣa (principe spirituel, homme, soi) de la prakṛti (Nature). Je travaille actuellement sur le sāṃkhya pour une de mes conférences, je tâcherai de vous publier une chronique sur le sujet afin de vous éclairer davantage.
A partir du VIIIème siècle, l’advaita-vedānta, une autre tradition philosophique domine. Śaṃkara, dont vous avez forcément entendu parler au cours de votre apprentissage, est le maître de l’advaita-vedānta. Il est considéré comme l’un des plus grand philosophe et mystique de l’Inde.
A l’inverse de la tradition du sāṃkhya, l’advaita-vedānta est une philosophie non-dualiste pour laquelle il n’existe qu’une seule réalité absolue : l’atman (le moi personnel) est égal au brahman (l’absolu) : tout le reste n’est qu’illusion.
Les commentateurs du Yoga-Sūtra (il est impossible de comprendre le texte sans les commentaires) vont prendre de plus en plus l’habitude de relire et de commenter ce texte en fonction de cette école philosophique et mystique très influente. Ils vont par conséquent lire le mot « yoga » en fonction de la racine -YUJ qui a le sens d’unir. Tous les maîtres indiens vont donc, à partir de la fin du XIXème siècle, suivre cette tradition d’interprétation…
Par le biais de cette première chronique, j’espère vous avoir un peu éclairé, avec mon âme d’historienne sur ce qu’est « l’âme du yoga ». Voilà de quoi je me suis imprégnée pendant des années pour ma propre transmission du yoga. J’enseigne aujourd’hui une forme de yoga très douce, qui invite à s’installer dans la posture avec bienveillance, en veillant à la contemplation de ses mouvements extérieurs comme intérieurs : observation de ce qu’il se passe dans le corps par la gestion du souffle primordiale.
A la base, l’objectif du yoga c’est de retrouver sa vraie identité, son « essence » et d’atteindre ce qu’on appelle « l’isolement libérateur » (l’esseulement, « kaivakya »). Le yoga n’étant pas un moyen de se réaliser mais de revenir à notre véritable être, dénué de ses croyances et de ses conditionnements éducatifs et sociétaux. C’est la voie que j’ai emprunté dans ma pratique du yoga et c’est celle que je transmets à mes élèves.
Je vous souhaite une belle route sur la voie du yoga. Merci de votre présence.
Om Shanti
Alexandra
